亞麻酸簡稱LNA，屬ω-3系列多烯脂肪酸（簡寫PUFA），為全順式9、12、15十八碳三烯酸，它以甘油酯的形式存在于深綠色植物中，是構(gòu)成人體組織細(xì)胞的主要成分，是人們必須的營養(yǎng)素之一，對人體的健康有重要的意義。
α—亞麻酸經(jīng)體內(nèi)脫飽和與碳鏈延長作用，生成一系列代謝產(chǎn)物，其中重要的為二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）。
（一） 高度增強(qiáng)智力
α—亞麻酸是神經(jīng)系統(tǒng)必需脂肪酸，對加強(qiáng)腦神經(jīng)的智力功能有重要作用。因腦中存在的α—亞麻酸轉(zhuǎn)化為DHA越多， 腦思維能力能明顯加強(qiáng)。
α—亞麻酸還影響視神經(jīng)，長期攝取α—亞麻酸少的食物，視網(wǎng)膜電位圖會出現(xiàn)異常。妊娠婦女或出生后乳兒飲食中如果缺少α—亞麻酸的食物，乳兒視網(wǎng)膜的磷脂質(zhì)中的DHA含量會減少一半。大腦灰白質(zhì)減少1/4，會使乳兒視力明顯減弱。
（二） 血脂水平
EPA和DHA有顯著降低血甘油三酯（TG）水平的作用：
人體實(shí)驗(yàn)結(jié)果觀察到，含脂量高的肥魚有降低血漿甘油三酯的效果：每周食入200—600g肥魚，3個月后下降6%；每日280g鯖魚，2周后下降47%；每日5gMaxEPA，3周后下降14%；每日10 gMaxEPA，下降23%；每日20 gMaxEPA，下降32%，顯示血甘油三酯降低程度與ω—3脂肪酸劑量間密切相關(guān)。
（三） 與心腦缺血性疾病的關(guān)系大量人體與動物試驗(yàn)證明：
增加膳食ω—3脂肪酸的攝入量，有助于防治動脈粥樣硬化和減少心腦缺血性疾病的發(fā)生。ω—3脂肪酸可降低血膽固醇和甘油三酯的水平、延長出血時間、抑制血小板凝集，從而減低發(fā)生栓塞的危險性。Eskimos人攝食大量海魚，每日EPA和DHA的攝入量分別達(dá)5g和6g，血中ω—3脂肪酸含量顯著升高，并伴有輕微出血傾向，因而他們的心肌梗死患者甚罕見。
Hirai等曾調(diào)查日本漁民和農(nóng)民膳食情況，每人每日魚的平均消耗量在漁民中為250g（2.5gEPA），在農(nóng)民中為90g（0.9gEPA），因此，日本人的心血管病發(fā)病率亦低。